В самом начале своей истории хаусботы были, как правило, статичными и представляли собой дома, построенные на плавучей платформе. В густонаселенной Европе такие дома были необходимостью, особенно в крупных городах.В Амстердаме существуют целые плавучие поселения. Они также есть в Гамбурге, Берлине и в других крупных городах Европы. В Великобритании около 15 тысяч человек постоянно проживают на воде.Постепенно дома на воде приобрели романтическую привлекательность, а также появились их более мобильные разновидности (например, пенишеты). Сегодня на хаусботах можно совершать длительные путешествия. Все больше людей стало находить такой образ жизни интересным. В США хаусботы появились впервые в 1905 году и достаточно быстро речные прогулки на них завоевали огромную популярность, хотя и были доступны только богатым людям.Знаменитый писатель Жорж Сименон жил и работал хаусботе, путешествуя по рекам Бельгии и Голландии. Это было в 30-х годах 20-го века, и, конечно, тогда немногие могли позволить себе такой необычный образ жизни. Сегодня намного больше людей имеют независимую от места жительства работу и могут совмещать ее с отдыхом.